Giunta dall'Europa centrale del XIX secolo, la famiglia Arnheim si stabilisce negli Stati Uniti per costruirsi un nome e una reputazione. Stringere preziose alleanze è il modo migliore per scalare la società, e così, tra matrimoni combinati e lucrose associazioni finanziarie, gli Arnheim si costruiscono un impero, fino a divenire una delle più importanti famiglie della costa Est. Ma tutto ha un prezzo, e nel nome del denaro gli Arnheim sacrificano qualche gioia, e sopportano più di un dolore.